Помощь по Теле2, тарифы, вопросы

Сокращенный вариант

Предлагаем вниманию читателей главу из книги, которой более тридцати лет. Автор написал ее в начале 50-х годов, когда вопросами криптозоологии в мире занимались единицы — ученые и просто увлеченные люди, не побоявшиеся бросить вызов официальной науке. Поэтому книга Б.Эйвельманса имела на Западе эффект разорвавшейся бомбы. Еще бы! Ведь ученый и писатель рассказывал в ней о вещах, которые просто не укладывались в сознании — о «снежном человеке» и живых динозаврах Африки, о гигантском ленивце Патагонии и кошмарных размеров анаконде... Это в наши дни, когда вышли десятки книг о мифических и загадочных животных, сообщения о них уже не кажутся столь поразительными, а тогда, в начале 50-х, еще не были написаны работы А. Сандерсона и Вилли Лея, Фрэнка Лайна и Б. Ф. Поршнева...

Словом, Эйвельманс оказался первооткрывателем криптозоологической темы в мировом естествознании. С тех пор произошло много интересных событий в этой области: найдены, вернее, открыты заново несколько видов млекопитающих, птиц, рыб, рептилий, не говоря уже о насекомых. Обнаружены затерянные миры Венесуэлы. Но на повестке дня остается «снежный человек», гигантские рептилии Африки, морской змей. И мамонт. Еще не вечер, господа, говорит Б.Эйвельманс. Точнее, XX век еще не кончился!

Н екоторое время назад советская информационная служба передала на весь мир сенсационную новость: в Сибири видели живых мамонтов!

Однако эта информация не нашла широкого отклика в прессе — видимо, тему сочли несколько устаревшей. Действительно, сколько раз уже всплывали на страницах печати эти мамонты!

Но внимание ученых вновь было приковано к Крайнему Северу, где вот уже больше чем полстолетия находятся очевидцы, утверждающие, что видели живого мамонта...

Что рассказывают эскимосы

Однажды наука была близка к тому, чтобы принять гипотезу о действительном существовании мамонтов: в 1899 году ежедневная газета Сан-Франциско опубликовала статью, в которой со всей серьезностью рассказывалось о том, что эскимосы Аляски слишком хорошо осведомлены о знаменитых мохнатых слонах — как об их внешности, так и о нравах. Путешественник, который прислал статью, с удивлением обнаружил у эскимосов оружие из моржовых клыков, на котором были вырезаны изображения мохнатого колосса с длинными изогнутыми бивнями. Причем рисунок был сделан сравнительно недавно!

Слишком неправдоподобной казалась версия о том, что образ животного передавался неизменяемым из поколения в поколение в течение 20 — 25 тысяч лет, то есть с того времени, когда, предположительно, исчезли мамонты.

В указанное место немедленно выехала научная комиссия — она не встретила там мамонтов, но подтвердила сообщение путешественника. Костяное оружие было взято на экспертизу, которая определила: сделано недавно. Когда исследователи спросили эскимосов, где живут слоны, покрытые шерстью, они указали им в сторону ледяной пустыни на северо-западе.

Может быть, они хотели всего лишь показать место, где охотились когда-то на мамонтов их предки? Если это так, то мамонты должны были исчезнуть совсем недавно. Радиоуглеродный метод, которым были исследованы археологические находки, дал возможность точно установить, что эскимосы обосновались на американском Крайнем Севере не более тысячи лет назад.

А может быть, предания о мохнатых гигантах пришли к ним из далекой Сибири? В любом случае эскимосы сообщают о мамонтах такие подробности, которые наука может установить только с помощью сравнительного анализа.

Они живут под землей!

В Скандинавии мы столкнемся с несколько видоизмененной легендой: живущие на Крайнем Севере лапландцы твердо верят в существование мохнатых гигантов. Но они обитают, по словам этих людей, под вечными снегами Великого Севера.

И на всем протяжении Сибири до Берингова пролива бытуют верования о косматых подземных колоссах.

Так у эскимосов, населяющих азиатский берег пролива, мамонт известен под именем «Килу крук», то есть «кит по имени Килу». Согласно легенде, этот кит повздорил с морским чудовищем Аглу и был выброшен на сушу, но оказался слишком тяжелым и погрузился в землю. С тех пор он поселился под вечной мерзлотой, где роет себе ходы мощными бивнями.

У чукчей, которые занимают самую крайнюю северо-восточную часть Сибири, мамонт олицетворяет носителя злого духа. Он живет под землей, в узких ходах — коридорах. Когда человек встречает торчащие из земли бивни, он должен сразу же выкопать их. Тогда колдун лишится силы. Рассказывают, что однажды несколько чукчей увидели два клыка, выглядывающие из земли. Они поступили согласно заветам предков — и выкопали вместе с клыками целого мамонта. Всю зиму их племя питалось мамонтятиной.

Юкагиры, чьи владения тянутся за Полярным кругом от дельты Лены до Колымы, упоминают в своих преданиях мамонта под именем «Холхут». Некоторые здешние шаманы считают, что дух гиганта — это хранитель душ. Так что шаман, в которого вселился дух мамонта, несравненно сильнее обыкновенного шамана.

«Основываясь на этих сведениях,— писал еще в начале века Вальдемар Йохельсон, который донес до нас северные предания, — можно считать, что когда-то мамонты жили одновременно с людьми».

Согласно Йохельсону, руководившему экспедицией Рябушинского на Камчатку, Алеутские, Командорские и Курильские острова, юкагиры в своих преданиях не зафиксировали факт исчезновения мохнатых чудовищ. Они просто считают, что непомерный вес гигантов не позволил им сохраниться на заболоченной территории. Примечательно, что многие ученые придерживаются именно этой точки зрения.

Южнее, у якутов и устьяков, а также у коряков, заселяющих берег Охотского моря, можно услышать легенды о некой гигантской крысе, которую зовут «Маманту», то есть «та-что-живет-под-землей». Рассказывают, что она не выносит дневного света. Как только она появляется из-под земли, гремит гром и сверкает молния. Эти крысы-гиганты служат якобы причиной подземных толчков и землетрясений.

У камчадалов на Камчатке сохранились только отголоски этих легенд. Здесь можно услышать о сказочном персонаже по имени Туйла, который ездит под землей на собачьей упряжке. Когда он возвращается к себе, его собака Козей отряхивается от снега — вот почему в тех районах повышенная сейсмичность!

В Монголии все еще можно встретить в местных преданиях призрак мохнатого слона по имени Тай-Шу. В книге «Се-чу», или «Четыре тома по философии морали и политики Китая», упоминается о лохматом чудовище с крохотными глазками и коротким хвостом, которое роет клыками в снегу ходы.

В энциклопедическом трактате «Мир животных», авторство которого приписывают Куанг Чи, первому императору династии маньчжуров (1662 — 1723), также можно обнаружить эхо сибирских легенд: «На севере живет подземная крыса «феншу», то есть «скрывающаяся мышь», или «иеншу», или «мышь-мать». В книге «Зеркало маньчжурского языка» ее называют «крысой льдов». Это огромное, подобное слону животное, которое живет только под землей и умирает, как только покажется наверх и ее коснутся солнечные лучи».

К этим сведениям писатель-император добавляет несколько прозаических деталей: «Попадаются «феншу», которые весят до 10 тысяч фунтов. Их зубы похожи на слоновьи бивни: северные народы делают из них посуду, гребни, рукоятки для ножей и т.д. Я видел своими глазами эти зубы и изделия из них. Поэтому я верю рассказам о «феншу», встречающимся в наших старых книгах».

«Зеркало маньчжурского языка» сообщает о мамонтах удивительно точные сведения: «Крыса льдов и ледников живет глубоко на севере, под вечными снегами. Ее мясо можно есть. Шерсть ее имеет длину в несколько ступней. Из нее можно ткать ковры, не пропускающие сырой воздух».

От северного слона до суперкоровы барона Кагга

Но вернемся в Сибирь, где местные жители не только могут рассказывать о мамонтах, но и покажут при случае их огромные бивни, достигающие пяти метров длины и весящие более 200 килограммов.

Торговля мамонтовыми бивнями давно процветала в Сибири. В начале нынешнего века вывоз их лишь из района Якутска достигал в среднем 152 пары в год. За два предыдущих столетия из этого района было вывезено только зарегистрированных бивней более чем от 25 тысяч животных. А из всей Сибири, если исходить из суммы налогов, указанных в учетных таможенных книгах, — от 60 тысяч мамонтов. Это не считая утечки ценного материала в более раннее время.

Упоминание о мамонтовой кости встречается в китайской хронике, еще до нашей эры. А в IX веке арабы, преуспевающие в различных видах торговли, поставили сбыт ее на широкую ногу. Они покупали бивни у булгар на Волге и отвозили в Европу, где продавали как слоновую кость. Ловкие купцы выдавали их за рог мифического нарвала и продавали буквально на вес золота.

Восторг покупателей улегся лишь в 1611 году, когда английский путешественник Дж. Логан привез в Лондон якобы бивень слона, который приобрел в России.

«В России? Это невозможно!» — вскричали его соотечественники. Им было хорошо известно, что слоны водятся только в Африке и Индии. Конечно, попадаются останки их и в Европе, но это не что иное, как слоны Ганнибала...

Но Дж.Логан стоял на своем. Он утверждал, что купил бивень у самоеда недалеко от устья реки Печоры, впадающей в Баренцево море.

В конце XVII века слова Логана подтвердил доклад дипломата голландца Эверта Ида, который был отправлен в Китай Петром Великим. Там в 1692 году ему приходилось слышать рассказы о том, что на севере Сибири иногда находят захоронения костей и гигантских клыков животных, которых называют мамонтами. Один русский рассказал ему, что сам находил замороженные части этого животного в районе Енисея.

Но необычные истории, которые рассказывали коренные жители об этих кротоподобных существах, не внушали доверия европейским натуралистам. В конце концов ученые решили, что речь идет о необычном животном, имеющем далекое отношение к слонам, но обладающим, как и он, ценными бивнями. Так на сцену вышли моржи. Без сомнения, останки этих огромных ластоногих, достигающих в длину 5 метров (клыки — до 60 сантиметров!), и были приняты путешественниками за кости слонов! Правда, клык моржа не столь огромен, как бивень мамонта, но зато моржей можно часто встретить вдоль северных берегов.

Путаница усугублялась еще и тем, что русские купцы, вывозившие бивни, называли их «Мамонтова кость», а не «клык» или «зубы». Они сами были введены в заблуждение юкагирами — основными поставщиками этого сырья, которые называли его «холхутонмун», то есть «рог» и даже «бревно» мамонта. Это не значит, что они не представляли строения мамонта: бивни назывались у них «рогами, растущими изо рта». Что же касается «бревен», то они, видимо, казались северянам самым подходящим предметом для сравнения с толстыми изогнутыми бивнями, не имеющими ничего общего, по их мнению, с зубами.

Впрочем, это был не самый вопиющий случай заблуждения, что доказывает история, описанная в научном труде Вилли Лея «Драконы в янтаре»:
«В 1772 году шведский ученый и офицер, барон Кагг, полковник королевской кавалерии, будучи военнопленным, оказался в Сибири. Его напарник, также пленный, посвящал все свободное время сбору сведений о знаменитом гиганте, обладателе дорогой кости. Однажды он встретил одного русского, который сказал ему, что знаком с этим животным, и согласился нарисовать его. Напарник передал рисунок Каггу, чтобы тот отправил его в Швецию, где этот шедевр до сих пор хранится в библиотеке Ленчёпинга. Трудно сказать, верил ли тот русский, изобразивший корову с когтями и рогами, закрученными штопором, в истинность своего рисунка, или же он хотел подшутить над своим бывшим врагом...»

Вилли Лей с иронией замечает:
«Сам барон Кагг искренне верил рисунку. Чего нельзя сказать об ученых».

Неожиданное появление бегемота и шерстистого носорога

Пока европейские ученые ломали головы над загадкой, единственной зацепкой в которой можно было считать бивень, привезенный Дж.Лога-ном, русские предпринимали конкретные шаги. Решив разгадать тайну, Петр Великий послал в Сибирь немецкого натуралиста, пользовавшегося немалым доверием и авторитетом, доктора Д.Г.Мессершмидта. Ему поручалось продолжить исследование бескрайних просторов Сибири и одновременно уделять должное внимание поискам загадочного землероющего слона.

Во время путешествия исследователь узнал, что неподалеку от Индигирки обнаружили труп мамонта, обнажившийся из-подо льда. Ученый прибыл на место, когда большая часть туши уже была растащена волками. Мессершмидту достался только скелет чудовища, а также кусок кожи, покрытый длинной шерстью, напоминающей козью.

Увы! Сравнительная анатомия была еще слишком слабо развита в те далекие годы. Почтенный ученый без колебания заключил, что останки принадлежат «животному, упоминающемуся в Библии под именем «Behemoth».

К счастью, мало на кого произвело впечатление это «открытие».

В 1771 году была сделана еще одна находка, которая внесла в список подозреваемых животных и носорога. Известный немецкий натуралист и естествоиспытатель Петер Симон Паллас, путешествующий по Сибири на средства Екатерины Великой, обнаружил на одном из притоков Лены неполный скелет неизвестного животного, покрытый остатками кожи неизвестного животного. Кожу устилали густые и длинные темно-коричневые волосы. Как правильно установил ученый, скелет не мог принадлежать легендарному мамонту, он принадлежал носорогу.

Исследователям, не верившим в сибирских слонов, пришлось признать факт существования на Крайнем Севере шерстистого носорога — двурогого, с ноздрями, разделенными перегородкой. Теперь в Европе стали появляться палеонтологические труды, в которых упоминалось, что когда-то здесь жили предки современных носорогов.

Напомним, что в средние века, когда ученым приходилось откапывать окаменелые кости динозавров, сохранившиеся в европейских глинах или гравии, принято было считать, что они принадлежали гигантским людям — Титанам и Атлантам. В церквях и по сей день хранятся «кости драконов». Слоновьи бивни принимались за рога другого сказочного героя — нарвала.

В 1799 году Иоанн Фридрих Блуменбах из Геттингенского университета торжественно объявил, что раньше в Европе жили слоны, которые не были похожи на современных слонов. У тех бивни были причудливо загнуты. Вы узнали их, конечно: ученый имел в виду наших мамонтов!

Но знаменитый немецкий зоолог, прекрасно осведомленный о шерстяном покрове вымершего слона, не догадался сопоставить его с легендарным кротоподобным гигантом, которого сибиряки называли мамонтом. Он окрестил животное, скелет которого кропотливо составлял из костей, найденных как в церквях, так и в карьерах, — Elephas primigenius. Имя это не было удачным, так как мамонты были слишком обособившейся группой животных, сильно отличавшейся от современных слонов.

Законсервированный мамонт

Приблизительно в то же время, когда Блуменбах потряс западный мир своим открытием, один экземпляр из числа его любимцев предстал во плоти перед глазами скромного эвенка, добытчика мамонтовой кости, по имени Осип Чумаков. Животное находилось в ледяной глыбе недалеко от дельты Лены и выглядело, вероятно, довольно зловеще, так как, наткнувшись на него, эвенк припустился бежать со всех ног. Ибо согласно преданию мамонт обладал дурным глазом.

Однако, движимый любопытством, Осип каждую весну приходил проведать своего зверя. Однажды он увидел, что изо льда показался кусочек бивня. Для добытчика мамонтовой кости это было слишком сильное искушение. Бедный малый несколько раз порывался выдолбить из-подо льда ценный бивень, но всякий раз пугался, что чудовище проснется от боли и вырвется наружу.

О замороженных колоссах издавна ходили грозные слухи. Даже Йохельсон застал их отголоски. «Выйдя к Охотскому морю в районе реки Колымы,— писал он,— я провел ночь на берегу озера Кемемнан (Мамонтово озеро). На мой вопрос, откуда пошло название озера, мне рассказали, что однажды на его берегу остановилась на ночлег семья кочевников-эвенков. Проснувшись утром, они увидели неподалеку от стоянки пару торчащих из снега мамонтовых бивней. Охваченные ужасом, они вскочили на нарты и умчались, но на следующей стоянке все погибли, за исключением одного мальчика».

Осип, знавший о мохнатых гигантах много впечатляющих историй, так напереживался, что в один прекрасный день заболел и решил, что пришел его последний час.

К счастью, в деревне в это время находился русский купец по фамилии Болтунов, который, почуяв выгодную сделку, быстро вернул к жизни суеверного эвенка. Он нарисовал перед глазами Осипа картину доходного предприятия, пообещав ему, что, если тот отведет его к замерзшему мамонту, он сам возьмет на себя труд выдолбить из-подо льда бивни. В предвкушении поживы Осип быстро поправился. Двум компаньонам удалось благополучно высвободить бивни животного. Отдав эвенку 50 рублей, Болтунов стал обладателем добычи.

Русский коммерсант не только забрал с собой бивни, но и сделал рисунок с натуры, который в конце концов попал к Блуменбаху.

Конечно, животное на рисунке мало напоминало слона. Тем более что до появления Болтунова туша была атакована голодными волками, а под давлением льда причудливо деформировалась, кожа порвалась, бивни вывернулись в стороны. Но Блуменбах без труда узнал в нем своего Elephas primigenius. Ему достаточно было взглянуть на один из зубов животного, тщательно зарисованного купцом. Немецкий ученый сразу же опубликовал рисунок с комментарием:
«Elephas primigenius», называемый на Руси мамонтом, вырытый вместе с кожей и шерстью в 1806 году в устье реки Лены у Арктического океана. Рисунок сделан с натуры, останки животного изображены в том виде, как они были найдены, то есть поврежденными и частично разоренными».

Окрыленный известием о почти сохранившемся мамонте, в дорогу собрался русский ученый, профессор Адаме. Он хотел своими глазами увидеть останки и сделать необходимые наблюдения. К сожалению, знаменитого ботаника опередили волки, лисы и росомахи, а также якуты, которые кормили ископаемым мясом своих собак.

Впрочем, сам скелет неплохо сохранился, ему не хватало всего одной ноги. На три четверти сохранилась кожа животного, покрытая рыжеватой и бурой шерстью, которая на шее достигала длины 70 сантиметров. Толщина кожи в некоторых местах превышала 2 сантиметра. Десять человек с трудом смогли поднять находку. Адаме тщательнейшим образом упаковал все части бесценного ископаемого и даже просеял разбросанную вокруг него землю, собрав 17 килограммов мамонтовой шерсти. С величайшими предосторожностями реликвии были переправлены в Санкт-Петербург и проданы в Кунсткамеру за 8 тысяч рублей. Эти останки и по сей день можно увидеть в Зоологическом музее города.

Портрет лохматого колосса

Находка замерзшего мамонта повлекла за собой серию аналогичных открытий в различных местах северной Сибири, между Обью и Беринговым проливом. Постоянная эрозия размывает глинисто-ледяные могилы, где спят эти гиганты.

В апреле 1901 года Петербургская академия наук была извещена губернатором Якутска о новой находке — был обнаружен прекрасно сохранившийся мамонт, вмерзший в лед на берегу Березовки, одном из притоков Колымы. Царь самолично пожертвовал академии 16 тысяч рублей, на которые немедленно была снаряжена экспедиция под руководством заведующего зоологическим отделением доктора Отто Герца. На этот раз знаменитый охотник на бабочек ехал за более крупной добычей!

Волки и другие хищники не успели опередить исследователей. Подтаявшая часть трупа начала разлагаться, поэтому захоронение источало характерный запах.

Среди участников экспедиции был молодой немецкий ученый Е.В.Пфиценмайер. Этот тридцатидвухлетний палеонтолог давно мечтал выкопать из земных глубин доисторическое чудовище, и судьба предоставила ему такую возможность. Предстояло очистить и обработать не просто уцелевший фрагмент кожи и груду костей: Пфиценмаейеру выпала удача препарировать нетронутую плоть огромного зверя, досконально разобраться в его анатомии. Впоследствии его работы по изучению мамонтов были признаны во всем научном мире, и он был назначен директором-хранителем Тифлисского музея, где прожил до 1917 года: затем ученый возвратился на родину в Вюртенберг.

Экземпляр, найденный на реке Березовка, послужил поводом для определения научного названия сибирских мамонтов. Его назвали Elephas berezkius.

Все тело извлеченного из мерзлоты мамонта было покрыто красновато-желтой шерстью. В некоторых местах она была черного цвета и достигала от 30 до 70 сантиметров длины. Вероятно, раньше цвет ее был черно-рыжеватым, но со временем изменился.

Хвост животного был коротким. Любопытная деталь: у основания он имел специальную кожную складку для защиты от холода анального отверстия.

Спасал от мороза и подкожный слой жира толщиной до 9 сантиметров. Кроме того, животное несло на голове и на загривке два жировых нароста: они служили ему, как верблюдам, источником питания в голодное время.

Исследователей поразило, насколько облик мамонта напоминал внешность азиатского слона. Особенно своей горбатостью, небольшими ушами и вогнутым лбом.

Из подкожных сосудов животного были взяты и старательно исследованы образцы крови. Результаты анализа неопровержимо доказывали, что мамонты находятся в родстве с индийскими слонами.

Раз уж речь зашла о слонах, попробуем выяснить истинный рост мамонтов. Рассматривая иллюстрации к учебникам и другие книги, можно подумать, что мамонты достигали 6 метров в высоту. Но сибирский мамонт никогда не превышал в холке высоты 3 метров, он был даже ниже, чем современные индийские слоны (напомним, африканские слоны достигают высоты в холке 3 метра 70 сантиметров). Но если учесть, что тело мамонтов было покрыто длинной шерстью, а к зиме вырастали внушительные наросты на голове и загривке, то можно представить, какими горами шерсти и мяса они казались!

Теперь мы знаем даже то, чем питались гиганты. Пфиценмайер препарировал содержимое желудка монстра — 12 килограммов пережеванной, но не успевшей перевариться пищи. Ботаники смогли определить обычный рацион животного: он состоял из иголок лиственницы, сосны и ели, приправленных шалфеем и диким тимьяном, а также из сосновых шишек, мха, альпийского мака и лютиков. Дальнейший анализ установил, что пищу сибирских слонов составляли также карликовые ива и береза, ольха, тополь, различные виды тростниковой и злаковой растительности.

Одним словом, в их желудках можно было встретить все съедобное, что произрастало в те времена в тундре и лесотундре.

Когда же исчезли мамонты? И почему?

Казалось бы, хорошо сохранившиеся находки, очевидно, доказывают существование мамонтов в настоящее время, как в это и верят ныне живущие на дальнем Севере народности. Но наука категорически опровергает эту гипотезу. Кювье, способствовавший неслыханному взлету палеонтологии, убедил европейских ученых XIX века в том, что мамонты, останки которых находят повсеместно от Северной Америки до Сибири включительно, являются вымершей группой. Эволюционное учение о развитии животного мира исключало возможность сохранения животного, весь род которого давным-давно вымер. Таким образом, тела мамонтов, даже если их мясо еще годилось в пищу, должны были находиться в замороженном состоянии от 10 до 100 тысячелетий!

В 1864 году Эдуард Лартет, которого можно по праву считать основоположником палеонтологии человека, выкопал в районе Ля Мадлены лезвие из слоновой кости, на котором был отчетливо выгравирован рисунок мамонта.

Этот великолепный образчик древнего искусства приняли в Академии наук за подделку. На рисунке отчетливо изображен надзатыльный жировой горб, о котором не могли знать те, кто будто бы подделал его. Беда была в том, что тогда не знали о существовании горба и ученые. О нем стало известно, как мы уже говорили, несколько десятилетий спустя.

Отныне были установлены два факта. Во-первых, покрытые шерстью слоны занимали когда-то огромные территории в Европе, Азии и Северной Америке. Во-вторых, они были современниками человека. Это подтвердили рисунки, обнаруженные во Франции в Дордоньских пещерах, где перед взорами исследователей предстали настолько тщательно выписанные изображения мамонтов, что не оставалось сомнения: они были сделаны с натуры. Но если мамонты исчезли из Европы, а человек остался, то ставится под сомнение универсальность закона Кювье, согласно которому полная смена видового состава фауны происходит вследствие крупных природных катаклизмов.

Если какое-либо грандиозное наводнение или землетрясение не было причиной исчезновения лохматых слонов, то что же тогда стало причиной их гибели?

Наукой установлено, что на Крайнем Севере мамонты появились позднее, чем в Центральной и Западной Европе. Это вполне понятно, если исходить из климатических условий, которые, как известно, претерпели значительные изменения.

Сибирские тигры покрыты более длинной шерстью, чем бенгальские, а аляскинские гризли имеют более теплую шубу, чем их сородичи из Малайзии. Длинная шерсть, безусловно, — одно из главных приспособлений для существования в холодных условиях. Точно так же и мохнатость мамонтов не случайно контрастирует с почти голой кожей африканских и индийских слонов.

Если мамонты обитали когда-то на обширных территориях Северной Америки и Европы, то это потому, что в те времена там была более низкая, чем сегодня, температура. Современные исследования показали, что ледники, которые в наши дни покрывают горы Скандинавии, в ту эпоху простирались по всему северу Европы. Они-то и превратили некогда цветущий край, заполненный животными, которые ныне обитают в тропиках, в сибирскую тундру.

Останки мамонтов и шерстистых носорогов с ноздрями, разделенными перегородкой, найденные в Европе, соответствуют последнему периоду оледенения, который закончился, по данным ученых, около 12 тысяч лет назад.

Вполне логично предположить, что мамонты и шерстистые носороги следовали на север за отступающим ледником, который поддерживал так необходимую им прохладу.

Но если холодолюбивые животные покинули былые пастбища, которые мало-помалу стали покрываться густыми лесами, то это не значит, что их ждала неминуемая гибель на просторах Сибири. Ведь там до сего дня царит их любимый климат!

Что погубило гигантов?

Ученые ломали головы над тем, что же вызывало гибель огромного поголовья животных, которые были не только хорошо приспособлены к холоду, но и предпочитали его теплому климату. Может быть, их снес в море бурный паводок, вызванный таянием ледников? Но он не мог уничтожить сразу всех животных на нескольких материках.

В поисках ответа на этот вопрос французский зоолог Невилль поставил под сомнение морозостойкость мамонтов. Так ли уж они были хорошо защищены от холода, как кажется при взгляде на их густой шерстяной покров? Не послужил ли холод причиной их гибели? Должно быть, на их долю выпало невероятное похолодание, если их замороженные тела смогли сохраниться до наших дней!

В их желудках мы можем обнаружить частички растений, которые не смогли бы развиваться в условиях слишком сурового климата. Может быть, мы не знаем о внезапно налетевшей волне холодного воздуха, которая убила основную растительность, оставив крупных животных без пищи?

Нет, отвечает Невилль. Такое не могло произойти на столь протяженном пространстве. Кроме того, желудки найденных мамонтов, как правило, полны пищи, а слой подкожного жира довольно толст, чтобы говорить о наступлении голодного периода.

Создается впечатление, что исчезновение гигантов не было вызвано внешними факторами. Невилль стал внимательно изучать кожу мамонтов и сравнивать ее с кожей современных слонов. Он пришел к выводу, что они были идентичны. В частности, ни та, ни другая не имеют потовых и сальных желез (Сейчас эти данные подвергнуты сомнению. Ред.). Но при отсутствии жировой обработки густая шерсть мамонта перестает быть теплой шубой. Сквозь нее могут спокойно проникать дождь со снегом, превращая ее в ледяную корку.

Невилль заметил также, что знаменитые бивни имеют форму почти круга, что делает их бесполезными в качестве оружия, наоборот, они только отягощают животное.

Кроме того, ноги гигантов были «обуты» в мощные роговые наросты, что, по словам ученого, делало движения мамонтов неуклюжими и медленными.

Короче, исчезновение мамонтов стало следствием постепенного, но неуклонного вырождения. Они оказались неприспособленными к сильным морозам и имели другие недостатки в устройстве тела. Таково было мнение знаменитого зоолога.

Мне же, пожалуй, ни один из аргументов Невилля не кажется убедительным.

С одной стороны, проницаемость шубы с лихвой должна была бы компенсироваться мощной жировой прослойкой, которая, как известно, является превосходной защитой от холода. Кроме того, наличие, как мы уже отмечали, специальной кожной складки у основания хвоста говорит о довольно совершенных механизмах защиты от ледяного воздуха. Наконец, можно задать вопрос: не помогали ли, наоборот, роговые наросты нашим тяжеловесам ступать по вязкому грунту и глубокому снегу?

Впрочем, возражение может быть и совсем простым: если мамонтов так угнетал холод, почему они не остались в Европе после отступления ледников? Стоило ни им бежать от потепления, чтобы перемерзнуть в Сибири!

Аргумент же, согласно которому оружие мамонтов превратилось в бесполезный груз, вполне опровержим: так, известно, что слоны, защищаясь бивнями, стараются не проткнуть, а сшибить противника. А для этого закругленные бивни вполне подходят.

Действительно ли они исчезли?

Наиболее популярная в наши дни гипотеза утверждает, что мамонты погибли вследствие катастрофы. Не несчастный ли случай погубил мамонта Березовки? Исследование обнаружило перелом одной из лап и таза. Очевидно, шерстистый слон сделал неверный шаг и свалился с обрыва, запорошенного недавним снегопадом. Барахтаясь в оползне, он вызвал новую лавину снега, которая и погребла его навечно.

Не могли ли подобные несчастные случаи сделаться массовыми в определенных условиях? Например, при отступлении ледника возникало множество промоин, скрытых и явных, подстерегающих исполинов.

Но можно ли всерьез считать причиной исчезновения целого вида столь редкое для животного происшествие, как падение с кручи? Наоборот, животные инстинктивно стараются избегать подозрительных мест. Вряд ли мамонты, отправляясь на новые территории, чтобы выжить, стали бы слепо бросаться со склонов.

Лось, северный олень, росомаха, полярная лиса и лемминг жили бок о бок с мамонтами в эпоху оледенения, а вместе с ними и мускусный бык, и лошадь Пржевальского. Всем им нашлось убежище в Сибири и на Аляске. Почему же исключение составили мамонты?

Большинство ученых согласны с тем, что они могли дожить до самого недавнего времени. А дальше? Почему небольшая часть их не могла сохраниться где-нибудь в землях якутов и юкагиров?

В науке часто многое зависит от того, как поставлен вопрос, на который мы ищем ответ. До сих пор мы пытались ответить на вопрос: живут ли мамонты в тундре в наши дни, а если нет, то почему они вымерли? Но почему именно в тундре? Лишь потому, что их останки попадаются только среди заболоченных равнин? Однако это не доказывает, что мамонты не жили в других местах. Ведь если в Европе находят останки обезьян и львов, это не означает, что эти животные нигде больше не жили.

Вполне вероятно, что тайга простиралась раньше намного севернее, чем сегодня, как раз там, где находят больше всего останков мамонтов.

Впрочем, то, что мамонт — животное в первую очередь таежное, а не тундровое, подтверждает содержимое их желудков. В тундре основная растительность — мох. Но рацион гигантов, как мы выяснили, был намного разнообразнее. Мы выяснили также то, что кожа их была лишена сальных желез, но оказалась в то же время снабженной жировым слоем. То есть животное было плохо защищено от дождя и снега, но хорошо переносило холод. Выходит, лесной ландшафт, где густые кроны хвойных пород хорошо укрывают от дождя и снега, был предпочтительнее для мамонтов.

Монстра видели живым

В этом огромном лесу, состоящем из березы и хвойных, пересекаемом многочисленными реками, мамонты нашли бы себе идеальные условия для жизни. Зачем им понадобилось покидать эти сытные и безопасные места, чтобы воцариться среди ледяной пустыни?

Если мое предположение верно, можно ли допустить, что и поныне по таежным просторам бродят лохматые великаны? Конечно, можно! Тайга — самый протяженный лес в мире. Большая часть его совершенно не исследована. Мамонты могут бродить по ней без надежды когда-либо встретить человека.

Но наверняка местным племенам изредка удавалось видеть мамонтов. Если читатели относятся к свидетельствам этих оторванных от цивилизации народов с недоверием, то для них мы приберегли рассказ двух русских охотников, которые в 1920 году встретили на опушке леса следы огромного зверя. Это случилось между речками Чистая и Таз (район между Обью и Енисеем). Овальные по форме следы имели от 60 до 70 сантиметров в длину и около 50 в ширину. Передние ноги животное ставило в четырех метрах от задних. Кучи навоза, попадающиеся время от времени, свидетельствовали о мощных размерах зверя.

Взволнованные охотники пошли по этим следам. В лесу они заметили обломанные на высоте трех метров сучья. Через несколько дней погони они встретили наконец двух чудовищ, за которыми они наблюдали с расстояния около 300 метров. Животные имели бурую окраску, длинную шерсть; передвигались неторопливо. Охотники различили загнутые бивни.

В пользу этого свидетельства говорит то, что события происходили там, где мамонта «не принято было» встречать. Обманщики обычно выбирают самые достоверные детали для своих россказней. Традиционный образ мамонта приурочен к снежной пустыне или тундре — таким его изображают во всех научных трудах и учебниках. Хотя, на мой взгляд, это самая неестественная среда обитания для мохнатых колоссов.

Может быть, зимой, когда в тайге нечего было есть, мамонты выходили в тундру в поисках ягеля? Там-то они и попадали в коварные ловушки, вроде подмерзшей топи.

Я надеюсь, что русские специалисты, изучающие мамонтов, со временем придут к тем же выводам, что и я. Интерес к этим животным не ослабевает, к местам находок следуют экспедиция за экспедицией. Некоторые из них направляются не к берегам Ледовитого океана, а к Оби и ее притокам.

В заключение вспомним, что знаменитый покоритель Сибири Ермак Тимофеевич упоминал о встрече среди Уральских гор с «волосатым слоном». Эту «гору мяса» местные жители, по словам казака, считали символом богатства их страны...

Бернар Эйвельманс | Перевел с французского Павел Траннуа

В ледниковую эпоху в Сибири обитали очень необычные виды животных. Многих из них сейчас уже нет на Земле. Самым крупным из них был мамонт. Наиболее крупные особи достигали 4-4,5 метров в высоту, а их бивни длиной до 3,5 метров весили 110-130 килограммов. Ископаемые останки мамонтов обнаружены в северных краях Европы, Азии, Америки и немного южнее - на широте Каспийского моря и озера Байкал. Гибель и захоронение мамонтов, произошло 44-26 тысяч лет назад, о чем свидетельствуют радиоуглеродные датировки и результаты палинологического анализа многочисленных захоронений их остатков.

Поистине неистощимый «склад» мамонтовых костей - это Сибирь. Гигантское кладбище мамонтов - Новосибирские острова. В прошлом веке там ежегодно добывали от 8 до 20 тонн слоновых бивней. По старым коммерческим сводкам, до первой мировой войны экспорт бивней из Северо-восточной Сибири составлял 32 тонны в год, что соответствует примерно 220 парам бивней.

Считается, что за 200 лет из Сибири вывезено бивней примерно от 50 тысяч мамонтов. Килограмм хорошего бивня идет за рубеж по 100 долларов; за голый скелет мамонта японские фирмы предлагают теперь от 150 до 300 тысяч долларов. Магаданский мамонтенок при отправке его в 1979 году на торговую выставку в Лондон страховался в 10 млн. рублей. В научном смысле ему вообще не было цены…

В 1914 году на острове Большой Ляховский (Новосибирские острова) промышленник Константин Воллосович откопал целый, хорошо сохранившийся скелет мамонта. Он предложил Российской Академии наук выкупить у него находку. Ему отказали, сославшись (как всегда) на отсутствие денег: только что была оплачена экспедиция по находке другого мамонта.

Граф Стенбок-Фермор оплатил расходы Воллосовича и подарил свое приобретение Франции. За целый скелет и четыре ступни в коже и мясе, куски шкуры даритель получил орден Почетного легиона. Так за пределами России появился единственный хорошо сохранившийся экспонат мамонта.

Так как останки мамонтов находятся в гигантских естественных холодильниках - в слоях, так называемой вечной мерзлоты, дошли они до нас в хорошем состоянии. Ученые имеют дело не с отдельными окаменелостями или несколькими костями скелетов, а могут изучить даже кровь, мышцы, шерсть этих животных и определить также, чем они питались. У наиболее известного экземпляра сохранились желудок и пасть, набитая травой и ветками! Говорят, что в Сибири до сих пор встречаются выжившие особи шерстистых слонов...

Единодушное мнение специалистов таково: в действительности для сохранения популяции необходимы тысячи живых особей. Они не остались бы незамеченными.… Однако встречаются и другие сообщения.

Существует предание, что 1581 году воины знаменитого покорителя Сибири Ермака видели огромных волосатых слонов в дремучей тайге. Специалисты до сих пор теряются в догадках: кого лицезрели славные дружинники? Ведь обыкновенных слонов в те времена уже знали: они водились при дворах воевод и в царском зверинце. С тех пор и живет легенда о живых мамонтах…

В 1962 году охотник-якут рассказал геологу Владимиру Пушкареву, что до революции промысловики неоднократно видели огромных волосатых животных «с большим носом и клыками». Десять лет назад этот охотник сам обнаружил неизвестные ему следы «величиной с тазик». Есть рассказ двух русских охотников, которые в 1920 году встретили на опушке леса следы гигантского зверя. Это произошло между речками Чистой и Тасой (район между Обью и Енисеем). Овальные по форме следы имели около 70 см в длину и около 40 см в ширину. Передние ноги существо ставило в четырех метрах от задних.

Ошеломленные охотники пошли по следам и через несколько дней встретили двух монстров. Они следили за гигантами с расстояния около трехсот метров. Животные имели загнутые белые бивни, бурую окраску, длинную шерсть. Этакие слоны в шубах. Передвигались они неторопливо. Одно из последних сообщений в прессе о том, что российские геологи в Сибири видели живых мамонтов, появилось в 1978 году.

«Было лето 1978 года, - вспоминает бригадир старателей С. И. Беляев, - наша артель мыла золото на одном из безымянных притоков реки Индигирки. В самый разгар сезона произошел интересный случай. В предрассветный час, когда солнце еще не взошло, вблизи стоянки вдруг раздался глухой топот. Сон старателей чуток. Вскочив на ноги, с удивление уставились друг на друга с немым вопросом: «Что это?» Как бы в ответ с речки послышался плеск воды. Мы, схватив ружья, крадучись стали пробираться в ту сторону. Когда обогнули скалистый выступ, нашим глазам представилась невероятная картина. На речном мелководье стояло около десятка Бог весть, откуда взявшихся… мамонтов. Огромные, лохматые животные не спеша, пили студеную воду. Около получаса мы как завороженные глядели на этих сказочных исполинов. А те, утолив жажду, чинно друг за другом углубились в лесную чащу…».

Вдруг каким-то чудом эти древние животные, вопреки всему, в потаенных безлюдных местах, живы и по сей день?

«Мамонт по своему нраву - животное кроткое и миролюбивое, а к людям ласковое. При встречах с человеком мамонт не только не нападает на него, но даже льнет и ластится к человеку»

(из записей тобольского краеведа П.Городцова, XIX век)

Среди животных, исчезнувших на глазах человека, особое место занимает мамонт. И дело здесь не в том, что это самое крупное сухопутное млекопитающее, с которым столкнулись люди. До сих пор нет полной ясности, отчего так неожиданно погиб этот сибирский великан. Ученые, не колеблясь, относят мамонта к давно вымершим животным. И понять их легко. Никому из биологов еще не удалось привезти из северных экспедиций шкуру «свежезабитого» зверя. Следовательно, его и не существует.

Для ученых вопрос состоит только в том, в результате каких катаклизмов исчез с лица земли этот огромный северный слон, 10-15 тысяч лет назад бродивший по бескрайним просторам Сибири?

Если полистать старые учебники истории, то можно узнать, что, оказывается, виновниками вымирания этого великана стали люди каменного века. В свое время была распространена гипотеза о потрясающей ловкости первобытных охотников, специализировавшихся исключительно на поедании мамонтов. Они загоняли в ловушки этого мощного зверя и безжалостно уничтожали его.

Доказательством такого предположения послужило то, что кости мамонта находили почти на всех древних стоянках. Иногда даже раскапывали хижины древних людей, сделанные из черепов и бивней бедолаги. Правда, даже глядя на великолепную фреску на стене Исторического музея, изображающую, с какой легкостью забиваются северные слоны крупными камнями, в удачливость такой охоты веришь с трудом.

Но вот в конце ХХ века древние охотники были реабилитированы. Сделал это академик Николай Шило. Он выдвинул теорию, объясняющую гибель не только мамонтов, но и других жителей Севера: арктического яка, сайгака и шерстистого носорога. 10 000 лет назад Северная Америка и большая часть Евразии представляли собой единый материк, спаянный толщей плавучих льдов, перекрытых так называемыми лёссами - пылевидными частицами. Под безоблачным небом и незаходящим солнцем лёсс был сплошь покрыт густой травой. Малоснежные суровые зимы не мешали мамонтам получать в большом количестве замороженную траву, а длинные густые волосы, толстый подшерсток и запасы жира помогали им справляться даже с сильными морозами.

Но вот климат сменился - стал более влажным. Материк на плавающих льдах исчез. Тонкая корка лёсса была смыта летними дождями, а окраины Сибири превратились из северных степей в топкую болотистую тундру. Мамонты оказались не приспособленными к влажному климату: они проваливались в болота, их теплый подшерсток промокал под дождями, толстый слой выпадавшего зимой снега не позволял добираться до скудной тундровой растительности. Поэтому мамонты просто физически не могли дожить до нашего времени.

Но вот что странно. Как будто назло ученым, свежие останки мамонтов продолжают находить в Сибири.

В 1977 году на реке Кригилях был обнаружен прекрасно сохранившийся семимесячный мамонтенок. Немного позже в Магаданской области нашли энмынвильского мамонта, точнее, его одну заднюю ногу. Но что это была за нога! Она отличалась удивительной свежестью и не сохранила ни следа гниения. Эти останки позволили ученым Л. Горбачеву и С. Задальскому из Института биологических проблем Севера детально изучить не только волосяной покров мамонта, но и особенности строения кожи, даже содержание потовых и сальных желез. И выяснилось, что мамонты имели мощный волосяной покров, обильно смазывающийся жиром, так что изменение климата не могло привести к полному уничтожению этих животных.

Смена питания также не могла стать роковой для «северного слона». Еще в 1901 году на реке Березовке, притоке Колымы, был найден труп мамонта, детально изученный Петербургской академией наук. В желудке животного ученые обнаружили остатки растений, характерные для современных пойменных лугов низовий реки Лены.

Новая информация позволяет более серьезно отнестись к случаям встреч людей с мамонтами. Начались эти встречи давно. Путешественники из многих стран, побывавшие в Московии и Сибири, даже не подозревавшие о теориях современных биологов, упрямо писали о существовании мамонтов. Скажем, китайский географ Сыма Цянь в своих исторических записках (188-155 годы до нашей эры) пишет:

«...из зверей водятся... огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род». Герберштейн, посол австрийского императора Сигизмунда, посетивший в середине XVI века Русь, писал в своих «Записках о Московии»: «В Сибири... водится великое множество птиц и различных животных, каковы, например, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки... Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, зайцы...»

О таинственном звере «весе» рассказывает тобольский краевед П.Городцов в очерке «Поездка в Салымский край», изданном в 1911 году. Оказывается, колымские ханты были знакомы со странным зверем «весь». Этот «монстр» был покрыт густой, длинной шерстью и имел рога. Иногда «веси» затевали между собой такую возню, что лед на озере ломался со страшным грохотом.

Вот еще одно очень интересное свидетельство. Во время знаменитого похода Ермака в Сибирь в дремучей тайге его воины видели огромных волосатых слонов. До сих пор специалисты теряются в догадках: кого встретили дружинники? Ведь настоящих слонов в то время на Руси уже знали. Они содержались не только в царском зверинце, но и при дворах некоторых воевод.

Теперь обратимся к еще одному пласту информации - к легендам, сохранившимся у местных жителей. Обские угры, сибирские татары были уверены в существовании северного исполина и подробно описывали его П.Городцову именно так, как говорится в цитате, помещенной в начале статьи.

Встречали этого «вымершего» великана и в ХХ веке. Западная Сибирь. Мелкое озеро Леуша. После празднования Троицына дня возвращались в деревянных лодках парни и девушки, играла гармошка. И вдруг в 300 метрах от них из воды поднимается огромная волосатая туша. Кто-то из мужиков закричал: «Мамонт!» Лодки сбились в кучу, и люди со страхом наблюдали, как появившаяся над водой трехметровая туша несколько мгновений качалась на волнах. Потом волосатое тело нырнуло и исчезло в пучине.

Таких свидетельств много. Например, известный исследователь исчезнувших животных Майя Быкова рассказывала о летчике, видевшем мамонта в Якутии в 40-е годы. Причем последний также погрузился в воду и уплыл прочь по озерной глади.

Не только в Сибири можно встретить мамонта. В 1899 году в американском журнале «Мак Клюрс Мэгэзин» была напечатана заметка о встрече с мамонтом на Аляске. Когда ее автор Х.Тьюкман путешествовал в 1890 году по рекам Сент-Майкл и Юкон, он долго прожил в одном небольшом индейском племени и услышал там много интересных рассказов от старого индейца Джо.

Однажды Джо увидел в книге картинку слона. Он пришел в возбуждение и сказал, что встречал это животное на реке Поркъюпайн. Здесь в горах находилась страна, которую индейцы называли Ти-Кай-Коя (след дьявола). Джо и его сын отправились настрелять бобров. После долгого пути по горам они вышли в обширную, поросшую деревьями долину с большим озером посредине. За два дня индейцы сделали плот и перебрались через длинное, как река, озеро. Вот там-то Джо и увидел огромное животное, напоминавшее слона:

«Он лил на себя воду из своего длинного носа, а перед его головой торчало два зуба длиной в десять ружей каждый, загнутые и сверкающие на солнце белизной. Его шерсть была черной и сверкающей и висела по бокам точно пучки сорной травы на ветвях после половодья... Но вот оно легло в воду, и побежавшие через тростник волны достигли наших подмышек, такой был всплеск».

И все же где могли спрятаться такие громадные животные? Попытаемся разобраться. Климат в Сибири изменился. В хвойной тайге пищи не найдешь. Другое дело - по долинам рек или около озер. Правда, богатые заливные луга сменяются здесь непроходимыми болотами, и удобнее всего к ним подобраться по воде. А что мешает это сделать мамонту? Почему бы ему не перейти на земноводный образ жизни? Плавать он должен уметь, и неплохо.

Здесь мы можем опираться не только на легенды, но и на научные факты. Как известно, ближайшими родственниками мамонтов являются слоны. И вот совсем недавно выяснилось, что эти великаны - прекрасные пловцы. Они не только любят купаться на мелководье, но и заплывают на несколько десятков километров в море!

Но если слоны не только любят купаться, но и делают многокилометровые заплывы в море, то почему бы не уметь это и мамонтам? Ведь они - ближайшие родичи слонов. А кто их дальние родственники? Как вы думаете? Знаменитые морские сирены - животные, превращенные в мифах в сладкоголосых женщин-русалок. Они произошли от наземных хоботных животных и сохранили общие со слонами признаки: грудные молочные железы, смену коренных зубов в течение всей жизни и бивнеподобные резцы.

Оказывается, не только у сирен есть слоновьи признаки. Слоны тоже сохранили некоторые свойства, характерные для морских животных. Совсем недавно биологи обнаружили, что они способны издавать инфразвуки на частоте ниже порога чувствительности человеческого уха и воспринимать эти звуки. Причем органом слуха у слонов служат вибрирующие лобные кости. Такими способностями обладают лишь морские животные, например киты. Для сухопутных животных это уникальное свойство. Вероятно, кроме этого свойства слоны и их родичи мамонты сохранили и другие качества, облегчающие их переход на водное существование.

И еще один довод в пользу существования мамонта на Севере. Это описание таинственных животных, обитаю щих в холодных озерах Сибири. Первым увидел странное животное, обитающее в якутском озере Лабынкыр, геолог Виктор Твердохлебов. 30 июля 1953 года ему повезло так, как не везло ни одному из исследователей непознанного вот уже почти полвека. Находясь на плато, возвышавшемся на поверхности озера, Виктор наблюдал «нечто», едва поднимавшееся над поверхностью воды. От темно-серой туши животного, тяжелыми бросками плывущего к берегу, треугольником расходились большие волны.

Вопрос только в том, что увидел геолог? Большинство исследователей непознанного уверены, что это была одна из разновидностей водоплавающих ящеров, доживших каким-то непостижимым образом до нашего времени и почему-то облюбовавших ледяные воды озера, где пресмыкающиеся, что называется, физиологически не могли жить.

Недавно на озере побывала группа «МАИ Космопоиск». Участники группы видели на воде мутные, расплывающиеся рябью следы. На берегу были обнаружены ледяные сталактиты, образовавшиеся в результате стекания воды с обсыхающего животного, шириной полтора метра и длиной пять метров. Представьте себе хотя бы на минуту крокодила, с которого опадают сосульки! Да он, бедолага, попав в такие климатические условия, минут за двадцать превратился бы в ледяное бревно.

Но вот что примечательно. В рассказах о необыкновенных обитателях озер часто проскальзывает схожее описание: длинная гибкая шея, возвышающееся над водой тело. Но может быть, на самом деле это были не длинная шея и туловище пресмыкающегося плезиозавра, а высоко поднятый хобот и находящаяся за ним голова мамонта?

Итак, исчезнувший десять тысяч лет назад после очередной резкой смены климата мамонт, возможно, и не исчез вовсе, а, как поет в одной из своих песен Владимир Высоцкий: «...нырнул и лег на грунт». Он просто желал выжить. Ну и, конечно, отнюдь не стремится к тому, чтобы его «запеленговали» и пустили на мясо.

Ищите мамонта!

Овечка Долли, история рождения которой до сих пор у всех на устах, сильно разочаровала своих «отцов»: нашумевший опыт клонирования дал неутешительный результат. Долли быстро старела по сравнению с её контрольными сёстрами, рождёнными традиционным способом.

Но это ещё полбеды.

Более всего огорчило учёных то, что Долли проявляла немотивированную агрессивность, выходя из-под контроля своих опекунов.

А тем временем американская лаборатория решила сделать объектом клонирования… мамонта, найденного нашими учёными на мысе Челюскина.

Если руководствоваться одной из версий исчезновения мамонтов, предполагающей, что их истребил человек, то эта акция может показаться гуманной: природе возвращают утраченное. Но если разведённые путём клонирования мамонты станут со временем агрессивны подобно подопытной овечке – у них появится замечательный шанс свести счёты с потомками своих обидчиков…

А не проще ли поискать мамонта по ту сторону Уральских гор, откуда ещё в начале XVII века вывозили кости и бивни мамонта в Китай, Хорезм, Англию, Японию, Америку, где из них изготавливали табакерки, ларцы, гребни и прочие изящные безделушки?

Возможно, утверждение, которое многими воспринимается, как удачная хохма, что Россия – родина слонов, возникло не на пустом месте? Ведь до Петра I в России существовали целые артели, добывающие и продающие бивни и кости мамонтов.

Дореволюционные коммерческие отчёты свидетельствуют о том, что до Первой мировой войны ежегодный экспорт бивней из Сибири составлял свыше 32 тонн, а иркутские купцы, торгуя мамонтами(!), выручали до миллиона рублей за лето…

Неужели останки мамонтов сохранились не окаменевшими и не истлевшими со времён четвертичного периода эпохи позднего плейстоцена? Или это современные слоны случайно «забредали» туда с южных широт? Тогда почему теперь не забредают?

О том, что мамонты не вымерли, утверждают, например, эвенки, чукчи, якуты. Среди населения республики Марий-Эл есть очевидцы, встречавшие (!) мамонта ещё в 60-е годы ХХ столетия. Старожилы рассказывали, что до революции были случаи, когда обиженные кем-то «обда» (марийское название мамонта) выживали людей из посёлков, разрушая их постройки. Такая участь постигла жителей сёл Нижние Шапы и Азакова Медведевского района…

В 1900 году охотник Ламут Тарабыкин обнаружил в подмытом обрыве притока Колымы мамонта, сохранившегося так, что он принял его за живого. Кровеносные сосуды мышц гиганта были наполнены кровью, в желудке найдены не переваренные листья и ветки, а во рту – пучок травы. Мясо мамонта с удовольствием ели собаки.

Два предприимчивых студента геологоразведочного института, по слухам, привозили в столицу на пробу «мамонтятину», предлагая её по цене… 3000 долларов за килограмм элитным московским ресторанам. Однако, возможно, всё это – просто слухи да деревенские байки. Что по этому поводу можно отыскать в хрониках прошлых столетий?

Письменное предание, датируемое 1681 годом, свидетельствует, что воины Ермака видели на своём пути в тайге волосатых слонов.

Посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн, посетив Россию в середине XVI века, в своих воспоминаниях говорит о животных, увиденных в Сибири, называя в числе прочих и мамонта: «Это монстр, покрытый чудной длинной шерстью, и имеет большие рога. Иногда монстры затевают между собой такую возню, что лёд лопается со страшным грохотом».

В 1890 году некий Х. Тьюкман, во время сплава по реке Порньюпайн на Аляске, вместе с проводником-индейцем убил мамонта, которого впоследствии передал Смитсоновскому музею.

Китайский историк Сыма Цень (II век до н.э.) в своих исторических записках писал, что на территории современной Сибири водятся «слоны в щетине». Китайский посланник, проезжавший в 1714 году через Сибирь в Москву, сообщал своему императору, что в этой стране живёт зверь, который ходит по подземелью, называют его «мамунт». Кстати, на эстнонском и на финском слово «мамонт» означает «земляной крот».

После ледникового периода сумели выжить и приспособиться к новым условиям существования современники древних мамонтов шерстистые носороги, дикие лошади, овцебыки, росомахи. Так почему бы не приспособиться к суровым условиям жизни и могучим мамонтам, укрывшись, например, в подземных пустотах, которых, кстати, много на территории Сибири? А может быть, они и всегда были подземными жителями, которые лишь паслись на поверхности? Тогда можно предположить, что погибли только те из них, кого природный катаклизм настиг на пастбищах.

Предположение кажется вполне допустимым. Хотя бы потому, что на ненецком мамонта называли «яхоря», что переводится так: я – земля, хоря – зверь, то есть «земляной зверь».

У народов Севера сохранились предания о мамонте, как об огромном кроте, который, выходя на свет, погибает. Вполне вероятно, что эта легенда – отголоски трагедии, пережитой мамонтами в древности. Первой трагедии. Возможно, вторая постигла их в не столь уж далёкие времена и виной тому была неукротимая алчность «человека разумного».

К сожалению, «красной книги» тогда ещё не было.

Мамонты живы?

Подобранные материалы знакомят читателя со свежими свидетельствами встреч с мамонтами. Может быть, мохнатые гиганты всё-таки не вымерли?

В ледниковую эпоху в Сибири обитали очень необычные виды животных. Многих из них сейчас уже нет на Земле. Самым крупным из них был мамонт. Наиболее крупные особи достигали 4-4,5 метров в высоту, а их бивни длиной до 3,5 метров весили 110-130 килограммов. Ископаемые останки мамонтов обнаружены в северных краях Европы, Азии, Америки и немного южнее - на широте Каспийского моря и озера Байкал. Гибель и захоронение мамонтов, произошло 44-26 тысяч лет назад, о чем свидетельствуют радиоуглеродные датировки и результаты палинологического анализа многочисленных захоронений их остатков.

Поистине неистощимый «склад» мамонтовых костей — это Сибирь. Гигантское кладбище мамонтов — Новосибирские острова. В прошлом веке там ежегодно добывали от 8 до 20 тонн слоновых бивней. По старым коммерческим сводкам, до первой мировой войны экспорт бивней из Северо-восточной Сибири составлял 32 тонны в год, что соответствует примерно 220 парам бивней.

Считается, что за 200 лет из Сибири вывезено бивней примерно от 50 тысяч мамонтов. Килограмм хорошего бивня идет за рубеж по 100 долларов; за голый скелет мамонта японские фирмы предлагают теперь от 150 до 300 тысяч долларов. Магаданский мамонтенок при отправке его в 1979 году на торговую выставку в Лондон страховался в 10 млн. рублей. В научном смысле ему вообще не было цены…

В 1914 году на острове Большой Ляховский (Новосибирские острова) промышленник Константин Воллосович откопал целый, хорошо сохранившийся скелет мамонта. Он предложил Российской Академии наук выкупить у него находку. Ему отказали, сославшись (как всегда) на отсутствие денег: только что была оплачена экспедиция по находке другого мамонта.

Граф Стенбок-Фермор оплатил расходы Воллосовича и подарил свое приобретение Франции. За целый скелет и четыре ступни в коже и мясе, куски шкуры даритель получил орден Почетного легиона. Так за пределами России появился единственный хорошо сохранившийся экспонат мамонта.

Так как останки мамонтов находятся в гигантских естественных холодильниках - в слоях, так называемой вечной мерзлоты, дошли они до нас в хорошем состоянии. Ученые имеют дело не с отдельными окаменелостями или несколькими костями скелетов, а могут изучить даже кровь, мышцы, шерсть этих животных и определить также, чем они питались. У наиболее известного экземпляра сохранились желудок и пасть, набитая травой и ветками! Говорят, что в Сибири до сих пор встречаются выжившие особи шерстистых слонов...

Единодушное мнение специалистов таково: в действительности для сохранения популяции необходимы тысячи живых особей. Они не остались бы незамеченными.… Однако встречаются и другие сообщения.

Существует предание, что 1581 году воины знаменитого покорителя Сибири Ермака видели огромных волосатых слонов в дремучей тайге. Специалисты до сих пор теряются в догадках: кого лицезрели славные дружинники? Ведь обыкновенных слонов в те времена уже знали: они водились при дворах воевод и в царском зверинце. С тех пор и живет легенда о живых мамонтах…

В 1962 году охотник-якут рассказал геологу Владимиру Пушкареву, что до революции промысловики неоднократно видели огромных волосатых животных «с большим носом и клыками». Десять лет назад этот охотник сам обнаружил неизвестные ему следы «величиной с тазик». Есть рассказ двух русских охотников, которые в 1920 году встретили на опушке леса следы гигантского зверя. Это произошло между речками Чистой и Тасой (район между Обью и Енисеем). Овальные по форме следы имели около 70 см в длину и около 40 см в ширину. Передние ноги существо ставило в четырех метрах от задних.

Ошеломленные охотники пошли по следам и через несколько дней встретили двух монстров. Они следили за гигантами с расстояния около трехсот метров. Животные имели загнутые белые бивни, бурую окраску, длинную шерсть. Этакие слоны в шубах. Передвигались они неторопливо. Одно из последних сообщений в прессе о том, что российские геологи в Сибири видели живых мамонтов, появилось в 1978 году. «Было лето 1978 года, — вспоминает бригадир старателей С. И. Беляев, — наша артель мыла золото на одном из безымянных притоков реки Индигирки. В самый разгар сезона произошел интересный случай. В предрассветный час, когда солнце еще не взошло, вблизи стоянки вдруг раздался глухой топот. Сон старателей чуток. Вскочив на ноги, с удивление уставились друг на друга с немым вопросом: «Что это?» Как бы в ответ с речки послышался плеск воды. Мы, схватив ружья, крадучись стали пробираться в ту сторону. Когда обогнули скалистый выступ, нашим глазам представилась невероятная картина. На речном мелководье стояло около десятка Бог весть, откуда взявшихся… мамонтов. Огромные, лохматые животные не спеша, пили студеную воду. Около получаса мы как завороженные глядели на этих сказочных исполинов. А те, утолив жажду, чинно друг за другом углубились в лесную чащу…».

Мамонты не вымерли! Они и сегодня живут в Сибири, скрываясь под землей и водой. Их видело немало очевидцев, да и в прессе нередко встречаются о них заметки.

По существующему преданию известный покоритель Сибирской земли Ермак со своими воинами встречал в дремучих лесах внушительных размеров слонов еще в 1581 году. Они были покрыты густой и очень длинной шерстью. Местные проводники пояснили, что необычный «слон», т.е. мамонт, неприкосновенен, поскольку является мясным запасом, в случае, если в тайге исчезнут животные, используемые в пищу.

Легенды о мамонтах

От Баренцева моря до Сибири и сегодня существуют поверья о лохматых колоссах, имеющих нрав подземных жителей.

Поверья эскимосов

Это мамонт, которого живущие на азиатском берегу пролива эскимосы зовут «Килу Круком», что означает «кит, имя которому Килу».

Существует легенда, в которой говорится, о ките, повздорившим с морским чудовищем по имени Аглу, которое его выбросило на берег.

Поскольку кит чрезвычайно тяжелый, то он погрузился глубоко в землю, навсегда поселившись в мерзлоте, где благодаря мощнейшим бивням он добывает себе пищу и прокладывает ходы.

Кем считают мамонта чукчи?

Чукчи считают мамонта носителем зла. По их убеждению, он также перемещается по подземным узким коридорчикам. Они уверены, что, встретив мамонтовые бивни, торчащие из земли, необходимо выкопать их сразу, чтобы лишить силы колдуна. Так его можно заставить вновь вернуться под землю.

Известен случай. Когда чукчи, заметили выглядывающие из-под земли клыки мамонта и, как требует завет предков, стали их выкапывать. Оказалось, что раскопали они живого мамонта, убив которого все племя ело свежее мясо на протяжении зимы.

Кто такие хольхуты?

Упоминают о мамонтах и поверья юкагир, проживающих за полярным кругом. Его они называют «хольхут». Местные шаманы уверяют, что дух мамонта является, как и иных животных, хранителем душ. Также они убеждают, что, вселившийся в человека, дух мамонта, его делает сильнее прочих культовых служителей.

Легенды, бытующие у якутов

У живущих на берегу Охотского моря тоже есть свои легенды. Якуты и коряки, рассказывают о «мамонту» — гигантской крысе, живущей под землей, которой не нравится свет. Если она и выходит на дневной свет, сразу начинает гром греметь и сверкать молния. Виновны они и в сотрясающих местность землетрясениях.

Посол из Австрии, побывавший в Сибири в шестнадцатом веке, написал позже «Записки о Московии», повествующие о сибирских обитателях — многообразных птицах и разнообразных животных, в число которых таинственный зверь, называемый Весом. Известно о нем немногим, а также комментаторам этого труда.

Послание китайскому императору

Сообщал о мамонтах своему императору и Тулишен – посланник Китая, попавший в 1714 году в Россию через Сибирь. Он описывал неизвестного зверя, который живет в холодном районе России и ходит все время по подземелью, поскольку умирает сразу, как только увидит солнце. Он назвал невиданное животное «мамунтом», что по-китайски звучит «хишу». Конечно, это вновь имеется в виду сибирский мамонт, познакомиться с которым предлагают два видео:

В действительности, многие считают, на первом видео снят обычный медведь, охотящийся за рыбой. А второе и вовсе позаимствовано из компьютерной игры.

Эхо легенд Сибири

Оно звучит в труде под названием «Зеркало маньчжурского языка», написанном в восемнадцатом веке. Там описывается крыса, обитающая под землей, называемая «феншу», что означает «крыса льдов». Большого размера животное, сравнимое со слоном, только место его обитания находится под землей.

Если же коснутся его солнечные лучи, животное, весящее почти десять тысяч фунтов, мгновенно погибает. Ледниковая крыса комфортно чувствует себя только в вечной мерзлоте.

Длинная шерсть расположена на нем в несколько ступеней. Ее используют для ковров, которые не боятся влаги. А мясо пригодно в пищу.

Первая в мире экспедиция в Сибирь

Когда Петр I узнал, что в Сибирской тундре живут огромные животные рыже-бурого окраса, он приказал собрать этому доказательства и снарядил за мамонтами научную экспедицию под руководством немецкого натуралиста доктора Мессершмидта. Ему поручил он освоение бескрайних сибирских просторов, а также поиск удивительного землероющего животного, ныне хорошо знакомого мамонта.

Как мамонты хоронят сородичей?

Ритуал очень похож на то, как это происходит у людей. Марийцы видели процесс захоронения мамонтов: они срывают волосы с умершего сородича, бивнями роют землю, добиваясь, чтобы он оказался в земле.

Грунтом они забрасывают могилу сверху, затем утрамбовывают холмик. Следов Обда за собой не оставляет благодаря длинной шерсти, растущей на ступнях. Длинные волосы также покрывают плохо развитый хвост мамонта.

Об этом рассказано еще в 1908 году в публикациях Городцова в «Западносибирском сказании о мамонтах». Краевед из Тобольска пишет, основываясь на рассказах проживающего в селе Заболотье, расположенном рядом с Тобольском, охотника о живущих в подземелье в наши дни мамонтах, но их количество ограничено в сравнении с прежними временами.

Их внешность и строением тела очень схожи с внешним видом лосей и быков, но гораздо больше последних по размерам. Даже самый большой из лосей впятеро, а может и более раз, меньше мамонта, голову которого венчают два мощных рога.

Свидетельства очевидцев

Это далеко не единственное свидетельство существование мамонтов. Когда в 1920 году охотники вышедшие на промысел к рекам Таса и Чистая, что текут между Енисеем и красавицей Обью, обнаружили на лесной опушке небывалых размеров звериные следы. Их длина была не меньше 70 сантиметров, а ширина — порядка 50. Форма их напоминала овал, а между передней парой ног и задней расстояние составляло 4 метра. Невдалеке были обнаружены большие навозные кучи, также свидетельствующие о размерах загадочного зверя.

Заинтригованные, они отправились по следам и заметили сучья, которые кто-то обломал на трехметровой высоте.

Погоня, продолжавшаяся в течение нескольких дней, завершилась долгожданной встречей. Преследуемым зверем оказался мамонт. Подходить близко охотники не рискнули, поэтому наблюдали за ним с расстояния порядка 100 м.

Хорошо различимы были:

бивни, загнутые кверху, цвет которых был белым;

бурая длинная шерсть.

А в 1930 произошла еще одна интересная встреча, узнали о которой благодаря Николаю Авдееву — челябинскому биологу. Он разговаривал с эвенком, занимавшимся охотой и слышавшем в подростковом возрасте звуки, которые издавал мамонт.

Ночуя в доме на берегу озера Сырковое, именно они разбудили очевидца. Напоминали звуки толи шум, толи храп. Хозяйка дома Настя Лукина — подростка успокоила, объяснив, что это на водоеме мамонты шумят, которые пришли к нему не впервые. На таежных болотах они тоже появляются, но бояться их не стоит.

Расспрашивал многих людей, видевших мамонтов, покрытых густой шерстью, и марийский исследователь.

Альберт Москвин описывал марийских мамонтов со слов очевидцев. Местные называют их Обдами, предпочитающими бураны, в которых они отлично себя чувствуют. Рассказал он, что защищают свое потомство мамонты, становясь на отдыхе вокруг него кругом.

Что мамонтам не по душе?

В сравнении со слонами, зрение у мамонтов лучше во много Некоторых запахов эти звери не любят:

масла машинного;

Встречались мамонты в 1944 году и военным летчикам, когда те самолеты американские перегоняли через Сибирь. С воздуха им хорошо видно было стадо необычайно горбатых и больших размеров мамонтов. Они шли цепочкой по достаточно глубокому снегу.

Через 12 лет, собирая в лесу грибы, столкнулась группой мамонтов преподавательница начальных классов одного таежного села. Группа мамонтов от нее прошла всего в десяти метрах.

В Сибири летом 1978 наблюдал мамонтов старатель по фамилии Беляев. Он с артелью на притоке Индигирки мыл золото. Еще не успело взойти солнце, а сезон был в разгаре. Как вдруг он услышал недалеко от стоянки сильный топот. Все проснулись и увидели нечто огромное.

Это нечто отправилось к реке, разразив тишину громким всплеском воды. С ружьями в руках люди осторожно пробрались к месту, откуда слышался шум, и замерли, увидев невероятное – более десятка мамонтов лохматых и огромных, появившихся неизвестно откуда, утоляли жажду студеной водой, стоя на мелководье. Словно заколдованные люди наблюдали боле тридцати минут за сказочными исполинами.

Напившись вдоволь, они удалились в чащу, чинно следуя друг за другом.

Где скрываются великаны?

Помимо предположения о том, что живут мамонты под землей, есть и другое – они обитают под водой. Ведь пищу им легче найти в долинах рек и рядом с озерами, нежели в хвойной тайге. Может все это фантастика? Но как быть тогда с многочисленными свидетелями, в подробностях описывающих встречи с исполинами?

Это подтверждает случай, происшедший в 30 годы двадцатого века на озере Леуша в западной Сибири? Произошел он после празднования Троицы, когда молодежь возвращалась домой на лодках. Неожиданно из воды вынырнула в 200 метрах от них огромная туша, которая возвышалась на три метра над водой. Испугавшись, люди бросили грести, наблюдая за происходящим.

А мамонты, покачавшись на волнах несколько минут, нырнули в пучину и пропали. Таких свидетельств немало.

Мамонтов, погружающихся в воду, наблюдали летчики, которые рассказали об этом криптозологу из России Майю Быкову.

С кем в родстве исполины?

Ближайшими родственниками их считаются слоны – прекрасными пловцами, как недавно стало известно. Встретить великанов можно на мелководье, но случается, что они на десятки километров углубляются в море, где их и встречают люди.

Огромные пловцы

Впервые о такой встрече сообщалось в 1930 году, когда к аляскому леднику прибился скелет мамонтенка, у которого сохранились хорошо бивни. О трупе взрослого зверя писали в 1944 году. Обнаружен был он в Шотландии, хотя она не считается родиной слонов африканских или индийских. Поэтому, нашедшие слона люди, были удивлены и растеряны.

Команда с траулера «Эмпула» во время разгрузки в порту Гримсби рыбы, обнаружила в 1971 году африканского слона, весящего больше тонны.

Еще спустя 8 лет произошел случай, не оставивший сомнений в том, что проплывать слоны способны не одну тысячу миль. Фото, сделанное в июле, было опубликовано в номере «Нью Сайентист» в августе. На нем запечатлен был местной породы слон, плавающий в двадцати километрах от берега Шри-Ланки. Автором снимка был адмирал Кидиргам.

Ноги огромного животного двигались размеренно, а голова возвышалась над гладью воды. Он показывал своим видом, что плавание ему нравится и не составляет труда.

На расстоянии тридцати двух миль от берега слона обнаружила в 1982 году команда рыболовецкого судна из Абердина. Это теперь не удивляло ученых, включая самых заядлых скептиков.

Видео: Ма монт Воскрешение из мертвых

Вспоминая советскую прессу, можно также найти сообщения о них, выполняющих продолжительные заплывы. В 1953 году геолог Твердохлебов работал в Якутии.

Находившись 30 июля на возвышающемся над озером Лыбынкыр плато, он увидел, что нечто огромное поднимается над водной поверхностью. Цвет туши таинственного животного был темно-серым. Он плывущего бросками зверя, расходились треугольником огромные волны.

Криптозолог убежден, что видел разновидность водоплавающего ящура, странным образом дожившего до нашего времени, который облюбовал по непонятной причине ледяные озера, где физиологично жить, не приспособлены пресмыкающиеся.

О чудовищах, с которыми встречались в разных местах мира, написано много. Но все они имеют сходство:

небольшую голову;

длинную шею;

темный окрас тела.

Если данные описания и возможно применить к древнему плезиозавру амазонских джунглей или Африки, дожившему до настоящего времени, то объяснить появления животных в холодных озерах Сибири, совсем не получается. Это мамонты, а возвышается над водой вовсе не шея, а поднятый вверх хобот.

Существует предание, что в 1581 году воины знаменитого покорителя Сибири Ермака видели огромных волосатых слонов в дремучей тайге. Проводники объяснили Ермаку, что берегут этих «слонов», так как это «нз» - неприкосновенный запас мяса на случай, если из тайги исчезнут другие промысловые животные.

На всем протяжении Сибири до Берингова пролива до сего дня бытуют верования о косматых колоссах с нравами подземных жителей.

У эскимосов, населяющих азиатский берег пролива, мамонт известен под именем «килу крук», то есть «кит по имени Килу». Согласно легенде, этот кит повздорил с морским чудовищем Аглу и был выброшен на сушу, но оказался слишком тяжелым и погрузился в землю. С тех пор он поселился под вечной мерзлотой, где роет себе ходы мощными бивнями.

У чукчей мамонт олицетворяет носителя злого духа и также живет под землей, где перемещается по узким коридорам. Когда человек встречает торчащие из земли бивни, он должен сразу же выкопать их. Тогда колдун лишится силы и не спрячется снова под землей, чтобы разносить зло. Рассказывают, что однажды несколько чукчей заметили два клыка, выглядывающие из земли. Они поступили согласно заветам предков и выкопали вслед за ними живого мамонта, что позволило их племени всю зиму питаться свежим мясом.

Юкагиры, живущие за полярным кругом, упоминают в своих преданиях мамонта под именем «хольхут». Некоторые здешние шаманы считают, что дух гиганта - наравне с существующими животными - является хранителем души. Таким образом, шаман, в которого вселился дух мамонта, считается несравненно более сильным, чем обыкновенный служитель культа.

У якутов и коряков, населяющих берег Охотского моря, можно услышать подобные легенды о некой гигантской крысе, которую зовут «маманту», то есть «та-что-живет-под-землей». Рассказывают, что «маманту» не выносят дневного света. Как только они появляются из-под земли, гремит гром и сверкает молния. Они же служат причиной подземных толчков и землетрясений.

Посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн, посетивший в середине XVI века Россию, писал в 1549 году в своих «Записках о Московии»: «В Сибири имеется великое множество птиц и различных животных... Кроме того, Вес, точно так же белые медведи, волки, зайцы...» Кем был этот таинственный зверь Вес, долгое время никак не могли понять комментаторы «Записок».

Китайский посланник Тулишен, проехавший через Сибирь в Россию, сообщал в 1714 году императору: «А находится в сей холодной стране некоторый зверь, который, как сказывают, ходит по подземелью, и как скоро солнце или теплый воздух до него коснется, то он умирает. Имя сего зверя «мамунт», а по-китайски «хишу»...»

В трактате XVIII века «Зеркало маньчжурского языка» также можно обнаружить эхо сибирских легенд: "На севере живет подземная крыса феншу, то есть «крыса льдов». Это огромное, подобное слону животное, которое живет только под землей и умирает, как только покажется наверх и его коснутся солнечные лучи.

Попадаются феншу, которые весят до 10 тысяч фунтов. Крыса льдов и ледников живет глубоко на севере, под вечными снегами. Ее мясо можно есть. Шерсть ее имеет длину в несколько ступней. Из нее можно ткать ковры, противостоящие сырому воздуху».

Петр I, узнав, что в Сибирской тундре бродят лохматые рыже-бурые слоны, повелел собирать «вещественные доказательства» их существования, послав на Север первую в мире научную экспедицию за мамонтами.

Руководителю экспедиции немецкому натуралисту доктору Д. Мессершмидту поручалось продолжать освоение бескрайних просторов Сибири и одновременно уделять должное внимание поискам загадочного землероющего слона.

В «Ежегоднике Тобольского губернского музея» за 1908 год можно найти публикацию краеведа П. Городцова «Мамонт. Западносибирское сказание». Вот что, в частности, он сообщает со слов старого охотника из села Заболотье, что рядом с Тобольском: «Мамонт существует на земле и до сих пор, только в небольшом количестве: это животное теперь очень редко. В прежние времена мамонтов водилось на земле гораздо больше. Мамонт внешним своим видом и строением тела напоминает быка или лося, но размерами своими он значительно превышает этих животных: мамонт раз в пять-шесть больше самого большого лося. На голове у этого зверя имеются два громадных рога

И таких свидетельств у сибирских краеведов отнюдь не мало. В 1920 году два охотника, промышлявших дичь между речками Чистой и Тасой (район между Обью и Енисеем), встретили на опушке леса следы огромного зверя. Овальные по форме следы имели от 60 до 70 сантиметров в длину и около 50 в ширину. Передние ноги животное ставило в четырех метрах от задних. Кучи навоза, попадающиеся время от времени, свидетельствовали о мощных размерах животного.

"Взволнованные охотники пошли по этим следам. В лесу они заметили обломанные на высоте трех метров сучья. Через несколько дней погони они встретили, наконец, двух чудовищ, за которыми наблюдали с расстояния около ста метров (ближе подойти не решились). Они различили белые загнутые бивни. Животные имели бурую окраску, длинную шерсть".

Современный челябинский биолог Николай Авдеев рассказывает, что беседовал с охотником-эвенком, который, будучи ребенком, слышал звуки, издаваемые мамонтом.

Эта история случилась в 1930-е годы. Ночью мальчика разбудил громкий храп, шум и всплески воды на близлежащем озере Сырковом. Хозяйка дома Анастасия Лукина успокоила подростка и сказала, что бояться не надо - это шумят мамонты. Она не раз видела, как они приходили на этот водоем. Живут же они неподалеку, на болоте в тайге.

Марийский исследователь Альберт Москвин также не раз общался с людьми, которые видели шерстистых слонов. Вот что он пишет: "Обда (марийское название мамонта), по словам очевидцев, раньше встречался чаще, чем теперь, стадом в 4-5 голов. Буранная непогода их устраивает больше всего. Днем они располагаются на отдых кругом, внутри которого стоят детеныши. Мамонты видят очень хорошо, гораздо лучше, чем слоны. Не выносят запаха машинного масла, горелого пороха и т. п.

Очевидцы-марийцы говорят, что с умершего мамонта стадо срывает волосы и бивнями подрывает под ним землю до тех пор, пока он не опустится в землю. Потом его закидывают кусками земли и утрамбовывают могилу... Обда не оставляет следов, ибо следы разравниваются волосами на ступне с боков. Хвост мамонта, хотя и не развит, но волосы с него спускаются до земли».

Внимания заслуживают также показания военных летчиков, перегонявших в 1944 году американские самолеты с Аляски через Сибирь. Во время перелета они заметили с воздуха стадо громадных горбатых животных с загнутыми бивнями. Из-за обледенения машин высота полета была небольшая, и летчики отчетливо видели темную густую шерсть на животных. Двигались они гуськом в глубоком снегу.

В 1956 году учительница начальной школы таежного поселка на Тазовской возвышенности, собирая грибы, буквально столкнулась с живым мамонтом, который проходил на расстоянии не более десяти метров от нее.

Одно из последних сообщений в прессе о том, что российские геологи в Сибири видели живых мамонтов, появилось в 1978 году.

«Было лето 1978 года, - вспоминает бригадир старателей С. Беляев, - наша артель мыла золото на одном из притоков реки Индигирки. В самый разгар сезона произошел интересный случай. В предрассветный час, когда солнце еще не взошло, вблизи стоянки вдруг раздался глухой топот. Вскочив на ноги, мы с удивлением уставились друг на друга с немым вопросом: «Что это?» Как бы в ответ с речки послышался плеск воды. Мы, схватив ружья, крадучись стали пробираться в ту сторону.

Когда обогнули скалистый выступ, нашим глазам представилась прямо-таки невероятная картина. На речном мелководье стояло около десятка бог весть откуда взявшихся... мамонтов. Огромные лохматые животные не спеша пили студеную воду. Около получаса мы как завороженные глядели на этих сказочных исполинов. А те, утолив жажду, чинно друг за другом углубились в лесную чащу...»

Возникает резонный вопрос: если мамонты до сих пор существуют, где они прячутся? В хвойной тайге пищи не найдешь. Другое дело - по долинам рек и около озер. Или в самих озерах! Фантастика? Это как посмотреть.

…30-е годы ХХ века, мелкое западносибирское озеро Леуша. После празднования Троицына дня молодежь возвращалась в деревянных лодках из соседней деревни домой. И вдруг в 200 метрах от них из воды поднялась огромная волосатая туша! Кто-то из парней испуганно закричал: «Мамонт!» Лодки сбились в кучу, и люди со страхом наблюдали, как появившаяся над водой трехметровая туша несколько мгновений качалась на волнах. Потом волосатое тело нырнуло и исчезло в пучине!

Подобных свидетельств множество. Известный российский криптозоолог Майя Быкова рассказывала в свое время о летчике, который своими глазами видел, как мамонт погрузился в воду и уплыл прочь по озерной глади.

Ближайшими родственниками мамонта являются слоны. Недавно выяснилось, что эти великаны являются прекрасными пловцами. Они не только любят купаться на мелководье, но и заплывают на несколько десятков километров в море.

Одно из первых доказательств существования таких слонов появилось в 1930 году, когда скелет маленького слоненка, с сохранившимся хоботом и небольшими бивнями, прибило к леднику на Аляске, а в 1944 году на Махриханиш Бэй, на западе Кинтайра, в Шотландии, был вынесен на берег безголовый труп взрослого слона. А так как эти места не являются естественной родиной индийских или африканских слонов, то нетрудно вообразить растерянность и удивление нашедших их людей.

В 1971 году команда траулера «Эмпула», разгружаясь в порту Гримсби после ловли рыбы в Северном море, с удивлением обнаружила в своих сетях вместе с обычной треской и селедкой молодого африканского слона весом в тонну.

Восемь лет спустя произошло событие, которое окончательно подтвердило, что слоны действительно могут плавать в тысячах миль от берегов. Августовский номер «Нью Сайентист» опубликовал фотографию, сделанную в предыдущем месяце адмиралом Р. Кадиргама, на которой он запечатлел слона местной породы, плывущего в море в двадцати милях от побережья Шри-Ланки. Голову животное поднимало над водой, ноги его размеренно двигались. Было очевидно, что путешествие не доставляло слону абсолютно никакого труда.

И когда в 1982 году рыболовное судно из Абердина натолкнулось на слона в тридцати двух милях от Северного порта, никто даже из скептически настроенных зоологов уже не удивился.

А теперь вспомним, о чем со страниц советской прессы поведал общественности в 50-е годы прошлого века геолог Виктор Твердохлебов. В 1953 году он работал в окрестностях якутского озера Лабынкыр. Утром 30 июля, находясь на плато, возвышавшемся над озером, Виктор наблюдал нечто, едва поднимавшееся над поверхностью воды. От темно-серой туши таинственного животного, тяжелыми бросками плывущего к берегу, треугольником расходились большие волны.

Кого же видел геолог? Криптозоологи заявили, что это была одна из разновидностей водоплавающих ящеров, доживших каким-то непостижимым образом до нашего времени и почему-то облюбовавших ледяные воды озера, где пресмыкающиеся, в принципе, физиологически не могут жить.

Многочисленные описания встреч с озерными чудовищами по всему миру, как правило, схожи: темное тело над водой и маленькая головка на длинной шее. Однако, если где-нибудь в Африке или в болотистых джунглях Амазонии это описание действительно можно применить к древнему плезиозавру, дожившему до наших дней, то для холодных сибирских озер объяснение может быть другим: и не шея это вовсе возвышается над водой, а высоко поднятый хобот мамонта!